役不足

【「役不足」「確信犯」、意味理解は2割前後　文化庁調査】

　「役不足」「確信犯」「流れに棹（さお）さす」といった語句の意味を正しく理解している人は20％前後にとどまることが、文化庁が19日公表した「国語に関する世論調査」からわかった。調査では、言葉の乱れについての意識、カタカナ語の意味をどの程度知っているかも聞いている。

　95年度から毎年実施している。今回は昨年11〜12月に16歳以上の2200人（回収率73．3％）が面接形式で回答した。

（朝日新聞 06/19 22:10）

http://www.asahi.com/edu/news/TKY200306190349.html

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　近頃の日本人の語彙不足を懸念するニュース。もっとも、昔の人の日本人は、語彙が豊富だったのか、と考えると少々疑問ではありますが。（国語力は昔よりもいいような気がするけれど？）

　『役不足』『確信犯』『流れに棹さす』『閑話休題』などの微妙な単語が出題されたらしい。閑話休題は「さて――」を格好つけていうときに使うので、わかるけれど、『役不足』の意味が私もわかっていなかったようだ。

　つまり、“役目が難しすぎて、自分には到底為し得ない”という意味で取り違えていた。正しくは“役目が軽すぎる”だという。

　なるほど、少し考えればわかることだ。“役”が不足しているんだから、力量が有り余る、ってわけだ。

　しかし、日本人の過半数が意味を取り違えていたという。これはすでに、歴史の中でその意味が定着した、ということではないか。

　つまり、通常の会話では、取り違えた意味の方が、通じてしまうことが多いということだ。

　だから、これは誤用というよりも、役不足という言葉は、『自分の力量には到底及ばない（いい意味でも、悪い意味でも）』という新解釈が日本では創られてしまった、ということではないのか

　昔の人が作った日本語を、今の人が作り直してはいけない、という謂れはどこにもないはずである。

　それとも、現代人のセンスは、日本語に役不足だ、とでもいいたいのだろうか？